Nowa odkryta gwiazda o nazwie Mothra wzbudziła ogromne zainteresowanie w świecie astronomii. Jest ona nie tylko niezwykle duża i jasna, ale również wyjątkowo dziwna. Jej obecność może wskazywać na istnienie skupisk ciemnej materii na niebie. W pracy pod kierownictwem astrofizyka José Diego z Hiszpańskiej Rady ds. Badań Naukowych odkryto kolejną gwiazdę o nazwie Godzilla, która również może wskazywać na istnienie ciemnej materii. Ta fascynująca obserwacja rzuca nowe światło na tajemnice kosmosu i może dostarczyć kluczowych wskazówek w zrozumieniu tego, czym tak naprawdę jest ciemna materia.

Odkrycie Mothry

Mothra, formalnie znana jako EMO J041608.8−240358, została odkryta w obserwacjach odległej galaktyki przy użyciu Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST). To, co czyni odkrycie Mothry niezwykłym, to fakt, że jej światło musiało pokonać 10,4 miliarda lat, aby do nas dotrzeć. Pomimo tak ogromnej odległości, gwiazda wydaje się niezwykle jasna na niebie. Taka obserwacja umieściła ją w kategorii „kaiju” – rzadkich gwiazd potworów o anomalnie olbrzymiej jasności pozornej.

Tajemnicze skupiska ciemnej materii

Badacze zespołu pod kierownictwem José Diego zauważyli pewne interesujące podobieństwa między Mothrą a Godzillą, co sugeruje istnienie ogromnych skupisk ciemnej materii między nami a tymi gwiazdami. Skupiska te są na tyle potężne, że powodują powiększenie jasności obu gwiazd, sprawiając, że wydają się jaśniejsze, niż można by się tego spodziewać. Zespół Diego twierdzi, że odkrycie to może dostarczyć kluczowych informacji pozwalających zawęzić, czym tak naprawdę jest ciemna materia.

Mechanizm soczewkowania grawitacyjnego

Fenomen soczewkowania grawitacyjnego jest kluczowy dla zrozumienia, dlaczego gwiazdy takie jak Mothra i Godzilla wydają się tak jasne, mimo dużej odległości. Soczewkowanie to efekt zakrzywienia czasoprzestrzeni wokół masywnych obiektów, takich jak galaktyki czy gromady galaktyk. Światło podróżujące przez zakrzywioną czasoprzestrzeń może ulec zniekształceniu, powieleniu i powiększeniu, co pozwala na obserwację odległych obiektów w większym szczegółach.

Podwójny układ gwiazdowy

Według obliczeń zespołu Diego, Mothra prawdopodobnie jest układem podwójnym, składającym się z dwóch nadolbrzymich gwiazd – jednej czerwonej i jednej niebieskiej. Czerwona gwiazda jest chłodniejsza i ciemniejsza, podczas gdy niebieska jest gorętsza i jaśniejsza. To połączenie nadaje gwiazdzie Mothra jej charakterystyczną jasność.

Tajemnicze obiekty bliższe gwiazdom

Jednak odkrycie pokazało, że powiększenie Mothry nie może być wyjaśnione tylko przez soczewkowanie grawitacyjne. Istnieje coś bliżej gwiazdy, co dodatkowo ją powiększa, ale tego obiektu nie można zaobserwować ani przez Teleskop Kosmiczny Hubble’a (HST), ani przez JWST. Zespół sugeruje, że ten tajemniczy obiekt może być karłowatą galaktyką, składającą się głównie z ciemnej materii.

Wpływ na teorie ciemnej materii

Odkrycie skupisk ciemnej materii wokół gwiazd Mothry i Godzilli jest ważne dla teorii dotyczących natury ciemnej materii. Istnienie takiego skupiska jest zgodne z modelem zimnej ciemnej materii, ale wyklucza inne teorie, takie jak ciepła ciemna materia czy ciemna materia aksonowa. Dalsze badania mogą jeszcze bardziej zawęzić zakres możliwych teorii na temat ciemnej materii.

Wnioski

Odkrycie gwiazdy Mothra i jej potencjalnych skupisk ciemnej materii to ogromny krok naprzód w zrozumieniu tajemnic kosmosu. Soczewkowanie grawitacyjne otwiera nowe możliwości badania odległych obiektów, a obserwacje układów podwójnych gwiazd dostarczają cennych informacji na temat ewolucji gwiazd. Być może w przyszłości dowiemy się jeszcze więcej na temat ciemnej materii dzięki badaniom kolejnych gwiazd kaiju.

Źródło: ScienceAlert